La ville disparue dans le désert
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Certaines disparitions surviennent en un clin d’œil.
D’autres se produisent si lentement que les gens les remarquent à peine, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.
Bienvenue à Kolmanskop , en Namibie — autrefois la ville la plus riche d'Afrique australe, aujourd'hui un fantôme enfoui sous les sables mouvants du désert du Namib.
Un boom du diamant au milieu de nulle part
En 1908, un cheminot nommé Zacharias Lewala a trouvé une pierre brillante alors qu'il nettoyait les voies.
Ce n'était pas du quartz.
C'était un diamant .
La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre et, en quelques mois, les colons allemands ont pris possession du territoire.
Kolmanskop a surgi presque du jour au lendemain, avec des maisons somptueuses, un casino, un hôpital, une fabrique de glace et même la première machine à rayons X de l'hémisphère sud , le tout au milieu d'un désert aride.
Une ville de luxe dans un pays rude
Les résidents profitaient du champagne importé, de beaux meubles européens et de pianos à queue apportés par bateau.
La ville possédait même des pistes de bowling et un opéra.
L'argent était si abondant qu'on disait que les mineurs rampaient à quatre pattes la nuit avec des lampes, ramassant des diamants à pleines poignées au clair de lune .
Quand le sable a repris ses terres
Mais dans les années 1930, les gisements de diamants ont commencé à s’assécher.
Une découverte plus riche plus au sud a attiré les sociétés minières.
Les habitants de la ville ont fait leurs bagages et sont partis.
Puis, le désert s'est installé.
Lentement, le sable s’est infiltré dans les maisons vides.
Portes bloquées sous les dunes.
Aujourd’hui, la lumière du soleil traverse des fenêtres brisées et pénètre dans des pièces remplies de sable doré jusqu’aux genoux — un rappel obsédant de l’ambition humaine engloutie par la nature .
La leçon dans le sable
Kolmanskop montre à quelle vitesse les réalisations humaines peuvent disparaître lorsque nous travaillons contre – plutôt qu’avec – l’environnement.
Le désert, patient et implacable, gagne toujours.