Le lac transformé en désert du jour au lendemain
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Si vous vous teniez aujourd'hui sur le sol craquelé et blanchi par le soleil du lac Poopó, vous n'entendriez que le murmure du vent et le crissement du sel sous vos pieds. Mais il y a quelques années à peine, c'était le deuxième plus grand lac de Bolivie : une étendue scintillante de 3 000 kilomètres carrés , abritant des flamants roses, des poissons et des familles de pêcheurs qui en dépendaient depuis des générations.
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Un acte de disparition qui a choqué une nation
En décembre 2015, quelque chose d’impensable s’est produit : le lac Poopó a disparu .
Un jour, des pêcheurs lançaient leurs filets depuis des bateaux en bois. Le lendemain, leurs embarcations étaient échouées dans la vase, aussi inutiles que des jouets cassés.
Les images satellites de la NASA ont montré la dure réalité : là où il y avait de l’eau d’un bleu profond, il y avait maintenant une cicatrice pâle et desséchée.
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Pourquoi est-ce arrivé ?
Il ne s’agissait pas seulement du « changement climatique » dans l’abstrait.
C'était une combinaison mortelle de :
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Hausse des températures : la région s’est réchauffée de près de 2°F au cours des dernières décennies.
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Détournement de l'eau de son principal affluent, la rivière Desaguadero, pour l'exploitation minière et l'agriculture.
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Sécheresses récurrentes intensifiées par le changement climatique.
C’était comme si quelqu’un avait retiré le bouchon d’une baignoire et que personne n’avait les outils – ou la volonté politique – pour arrêter le drain.
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Ce qui a été perdu
Le lac abritait plus de 200 espèces aquatiques . Il constituait une halte essentielle pour les oiseaux migrateurs, dont trois espèces de flamants roses qui coloraient autrefois le rivage d'une teinte rose.
Pour le peuple indigène Uru-Murato, le lac n'était pas seulement une source de nourriture, c'était une identité. Sa disparition a contraint les familles à abandonner la pêche et à se tourner vers le travail en ville, rompant ainsi des liens culturels séculaires.
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L'amère ironie
Des efforts sont actuellement déployés pour restaurer le lac, mais sans s’attaquer au changement climatique, à la mauvaise gestion de l’eau et à l’exploitation des rivières en amont, tout retour à la normale sera temporaire.
L’histoire du lac Poopó n’est pas un récit édifiant venu du futur : c’est une nécrologie réelle pour un lieu qui est mort sous nos yeux.