L'île engloutie par la mer
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Si vous avez toujours voulu avoir la preuve que le changement climatique n’est pas un problème lointain mais une crise actuelle, il vous suffit de regarder Shishmaref , en Alaska — un petit village insulaire qui disparaît littéralement sous les vagues.
Un village plus vieux que les États-Unis
Shishmaref est le foyer du peuple Inupiat depuis plus de 400 ans .
Des générations ont chassé le morse, pêché le saumon et cueilli des baies sur cette étroite île-barrière située au large des côtes de l'Alaska.
La vie était dure, mais la communauté a résisté, ses traditions étant étroitement liées à la terre et à la mer glacées.
Quand la glace a cessé de les protéger
Pendant des siècles, la glace de mer hivernale s’est formée tôt et est restée tard, agissant comme un bouclier contre les puissantes tempêtes.
Mais au cours des dernières décennies, cette glace s’est formée plus tard et a fondu plus tôt.
Aujourd'hui, lorsque les tempêtes frappent, rien ne peut briser les vagues avant qu'elles ne s'écrasent sur le rivage.
Des pans entiers du littoral ont été arrachés, des maisons vacillant sur le bord avant de s'effondrer dans l'océan.
L’érosion ronge environ 3 mètres de terrain chaque année , soit l’équivalent de la perte d’une cour avant tous les quelques mois.
Un vote pour quitter le pays
En 2016, les habitants ont voté pour relocaliser l’ensemble du village sur le continent — un choix incroyablement douloureux.
Il ne s’agissait pas seulement de déménager.
Il s’agissait de quitter les tombes des ancêtres, les terrains de chasse, les champs de baies et l’océan qui les avaient nourris pendant des siècles.
Le coût estimé de la relocalisation ? 180 millions de dollars — une somme qui n’est pas encore entièrement disponible.
Pendant ce temps, les vagues continuent d’arriver.
Un avertissement pour le monde
Shishmaref n’est pas une histoire isolée.
C'est un aperçu de ce que la montée des eaux et la fonte des glaces vont faire aux côtes du monde entier.
Et c'est un rappel qu'une fois que la terre disparaît, elle disparaît pour toujours.