El lago que se convirtió en un desierto de la noche a la mañana
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Si hoy pisaras el suelo agrietado y desteñido por el sol del lago Poopó, solo oirías el susurro del viento y el crujido de la sal bajo tus pies. Pero hace apenas unos años, este era el segundo lago más grande de Bolivia: una extensión resplandeciente de 2000 kilómetros cuadrados , hogar de flamencos, peces y familias de pescadores que habían dependido de él durante generaciones.
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Un acto de desaparición que conmocionó a una nación
En diciembre de 2015 ocurrió algo impensable: el lago Poopó desapareció .
Un día, los pescadores echaban las redes desde barcas de madera. Al siguiente, sus barcas estaban varadas en el lodo, inservibles como juguetes rotos.
Las imágenes satelitales de la NASA mostraron la brutal realidad: donde había agua azul profunda, ahora había una cicatriz pálida y reseca.
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¿Por qué ocurrió?
No se trataba simplemente del “cambio climático” en abstracto.
Fue una combinación letal de:
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Temperaturas en aumento : la región se calentó casi 2 °F en las últimas décadas.
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Desvío de agua de su principal afluente, el río Desaguadero, para minería y agricultura.
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Sequías recurrentes intensificadas por el cambio climático.
Fue como si alguien hubiera destapado una bañera y nadie tuviera las herramientas —ni la voluntad política— para detener el desagüe.
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Lo que se perdió
El lago albergaba más de 200 especies de vida acuática . Era una parada crucial para las aves migratorias, incluidas tres especies de flamencos que en su día teñían la orilla de un borrón rosa.
Para el pueblo indígena Uru-Murato, el lago no era solo una fuente de alimento, sino también una identidad. La desaparición obligó a las familias a abandonar la pesca y a buscar trabajo en las ciudades, rompiendo así vínculos culturales centenarios.
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La amarga ironía
Actualmente se están realizando esfuerzos para restaurar el lago, pero si no se abordan el cambio climático, la mala gestión del agua y la explotación de los ríos río arriba, cualquier recuperación será temporal.
La historia del lago Poopó no es una advertencia sobre el futuro: es un obituario del mundo real de un lugar que murió ante nuestros ojos.